Коричнево-желтые гусеницы на цитрусовых

Когда большая, тропического вида, черно-желтая бабочка махаон летает в вашем весеннем саду, вы восхищаетесь ее ярким окрасом. Через несколько недель, когда вы найдете коричнево-желтых гусениц поедающих листья вашего цитрусового дерева, вы вспомните о бабочке уже с другими чувствами. Гигантская бабочка махаон (Papilio cresphontes) откладывает яйца на всех видах цитрусовых, из которых потом вылупляются гусеницы. Гусеницы имеют пять личиночных стадий, так называемых возрастных стадий, затем они превращаются в куколку и, наконец, в бабочку.

Взрослая особь

Название этих бабочек (в переводе с английского «swallowtail» – парусник) соответствует действительности — они имеют размах крыла от 10 до 16 сантиметров. Верхние части крыльев в основном черного цвета, с желтыми пятнами на границах крыльев и горизонтальной желтой линией состоящей из точек по всей длине переднего крыла. Небольшие красные и синийе участки находятся рядом с телом на задних крыльях. Нижняя сторона крыльев в основном желтого цвета с некоторыми черными, синими и красными вкраплениями. Взрослые особи питаются нектаром различных растений. Они могут также питаться влагой навоза.

Яйца

Самки откладывают круглые, от кремового до коричневого цвета яйца на листьях цитрусовых, как правило, по отдельности. Яйца покрыты оранжевым секретом, что делает их слегка шероховатыми. Помимо цитрусовых деревьев самки могут выбрать и другие растения, чтобы отложить яйца. Например вязовник или руту душистую. После того, как гусеницы вылупляются из яйца, они съедают его оболочку.

Гусеницы

Личинки несколько отличаются по цвету, наличию шипов и бугорков. Молодые личинки более щетинистые. Все они напоминают птичий помет. Более поразительное сходство с ним имеют молодые гусеницы из-за меньшего размера. Более молодые личинки в основном коричневого цвета с желто-белым седлом. Старшие особи имеют коричневый окрас в крапинку с белой или кремовой задней частью и седлом. Взрослые гусеницы около 5 сантиметров вдлину и имеют увеличенную грудную клетку, которая выглядит как голова змеи, если смотреть спереди. Гусеница может поднять свою верхнюю часть тела как змея. Гусеницы проходят пять стадий развития, сбрасывая внешний слой кожи между каждой стадией. Когда кто-либо или что-либо нарушает покой гусеницы, она выпускает специальную красную вилкообразную ароматическую железу, которая называется осметерия. У старших особей выпускаемый аромат имеет запах прогорклого масла и служит для отпугивания хищников. В основном гусеницы питаются в ночное время. Они могут повредить небольшое дерево, но обычно не влияют на большие цитрусовые.

Куколки

На пятой стадии развития кожа сбрасывается в последний раз и гусеница превращается в куколку коричневого цвета чуть более 3 сантиметров в длину. Она крепится к ветке, стеблю или вертикальной поверхности при помощи шелковой нити, которую гусеница плетет прежде чем она сбрасывает кожу. Куколки могут зимовать при пониженной температуре. В местах, где зима довольно мягкая, гигантские бабочки махаон могут иметь несколько поколений в год.